那些喜欢吃日本牛肉饭的人最近想不被诱惑都难。由于通货紧缩和居民消费需求不振，为拼死留住顾客的日本快餐连锁店纷纷打起了价格战：数寄屋、吉野家和松屋甚至不惜成本在新闻媒体上轮番砸广告。嫩滑的烤牛肉和散发浓郁香气的米饭，再加上低廉的价格和快捷的服务，着实令人难以抗拒。

　　赔本自相残杀

　　松屋牛肉饭连锁店是三巨头中最小的一家，在激烈的价格战中，该店牛肉饭价格已由去年12月初的每碗380日元降到了现在的320日元。而规模最大的数寄屋则降幅更大，从330日元降到了280日元。在价格降低的同时，各家连锁店还坚持不减少食物分量，保证让顾客满意。

　　然而，快餐连锁店的做法让其他行业嗤之以鼻，称这样的恶性竞争无异于自杀。日本经济同友会主席樱井正光表示：“一些日本公司正在进行价格战，这等于亲手拧断自己的脖子，这些公司应该用更有创意的方法走出困境，应该在产品上下功夫而不是一味地降价。”

　　的确，价格战成了牛肉饭同行竞争者们自相残杀的工具，他们的利润也在这场没有硝烟的战争中少了许多。吉野家已经损失了23亿日元，而数寄屋虽然价格降到最低，其销售量仍比去年同期下滑了15.9%。

　　餐馆降价，受伤害的只能是员工。批判者说，惟一能支撑餐馆打价格战的方式就是压缩工人工资。数寄屋的员工已经不堪“压榨”，开始起诉该餐馆克扣加班费等行为。

　　通缩预期难改

　　与此同时，日本经济学家也打算通过这一小小的“牛肉碗”阐释对日本经济现状和前景的担忧。他们认为，牛肉饭价格变化的曲线图折射出日本经济的通缩严重性。

　　当全球经济在危机中出现下滑后，通缩似乎惟独爱上了日本。当危机渐渐远去，其他发达国家已经开始显露复苏迹象，他们的消费价格指数也开始趋于正常。截至去年11月，其他发达国家消费价格指数上升了1.3%，而日本却反降1.9%，很多日本企业面临着巨大的生存压力。也许是从上世纪90年代开始就习惯了这种局势，当家庭几乎与开支计划挥手告别时，商家们能想出的办法就是“降价”。

　　日本官方为了稳住民心，对通缩有了新阐释，强调说通缩下的价格战对家庭是有利的，通缩还可以促使国家调整经济社会结构，对企业进行优胜劣汰。然而，事实并非如此，通缩让消费和投资停滞，还让国家银行和信贷评级面临更大风险。现在日本失业率创新高、工资水平下降、政府债台高筑、人口负增长，标准普尔评级公司1月26日甚至把日本主权信用前景下调为“负面”，这是自2002年以来，标普首次下调日本主权信用前景，原因就是政府在解除财政和通货紧缩压力方面的政策缺乏灵活性。

　　法国巴黎银行日本首席经济学家河野龙太郎说：“当供给不断超过需求上限时，想改变通缩预期都难，当收入下滑时，日本家庭收紧了一切开支，许多公司肯定会把‘价格战’继续打下去。”